19 Мая 2016
Месторождения и сталелитейные заводы в разных странах мира столь обесценились посла обвала сырьевых цен, что часть из них пришлось распродать за гроши ради снижения издержек или долговой нагрузки. Но по крайней мере один металл неизменно привлекает внимание.
Ниобий - названный в честь греческой богини, олицетворяющей безутешную мать - используется при выплавке более прочной и легкой стали для промышленных труб и авиадеталей. Добывается ниобий только в трех местах на Земле, причем его килограмм стоит в семь раз дороже меди.
China Molybdenum Co. обошла в апреле не менее 15 компаний в борьбе за бразильское подразделение Anglo American Plc по добыче ниобия и фосфата, предложив за него $1,5 миллиарда, или в полтора раза больше, чем ожидали аналитики. Битва за этот актив, в которой участвовали Vale SA, Apollo Global Management LLC и X2 Resources, демонстрирует растущую привлекательность рынка мягкого металла с серебристым оттенком, объем которого может достигать $4 миллиардов. При этом многие специалисты до сих пор имеют о нем весьма слабое понятие.
Нишевый продукт
"Я проработал в горнодобывающей промышленности 20 лет и не знал, что такое ниобий, пока не наткнулся на этот проект, - говорит Крейг Бертон, председатель совета директоров Cradle Resources Ltd., которая намерена заняться разработкой ниобиевого проекта Panda Hill в Танзании стоимостью $200 миллионов. - Мне буквально пришлось открыть периодическую систему, чтобы убедиться в его существовании. Это, конечно, нишевый продукт".
Ниобий трудно найти и трудно оценить. Более 80 процентов мирового предложения обеспечивает одна компания - Cia. Brasileira de Metalurgia & Mineracao в Бразилии. Metal Bulletin Ltd., которая публикует цены на такие малоизвестные металлы, как висмут и германий, в своем бюллетене ниобий не упоминает, объясняя это его недостаточной ликвидностью.
По данным австралийской Cradle Resources, в прошлом году ниобий стоил в среднем $40 за килограмм. Аналогичное количество меди торговалось на Лондонской бирже металлов примерно за $5,49. Мировой спрос на ниобий составляет примерно 90-100 тысяч тонн в год.